In der heutigen Informationsflut kann man sich manchmal verloren fühlen angesichts vieler verschiedener Angaben oder Erklärungen zu ein und demselben Sachverhalt. Da tut es gut, ein Buch wie das "ABC Astronomie" in die Hand zu bekommen. Dieses Nachschlagewerk bietet Begriffsbeschreibungen und Erklärungen, die in einem jahrzehntelangen Prozess gereift sind. Die Autoren sind bekannt als äußerst gründliche Forscher und Hochschullehrer – wichtig für das Vertrauen in die gebotenen Informationen.

Man sagt, alle sieben Jahre verdoppelt sich das Wissen der Menschheit. So war es Zeit, das "ABC Astronomie" einer Erneuerung zu unterziehen. Das Vorwort zur vorliegenden Auflage lässt erahnen, welche immense Arbeit die Autoren zu bewältigen hatten. Dieses Buch enthält den Extrakt des gegenwärtigen astronomischen Wissens, das Dutzende Lehrbücher füllt.

Wer schnell und trotzdem exakt etwas zum Thema Astronomie wissen will, der schaue in das vorliegende Nachschlagewerk. Schon die Auswahl der Schlagwörter ist von Bedeutung. Sie gibt dem Leser ein Abbild von für die Astronomie wichtigen Begriffen und Synonymen und liefert damit auch eine Art Lehrbuch für die Fachsprache. Die Schlagwörter besitzen dabei sehr unterschiedliche Dimensionen, müssen sie doch die wesentlichen Positionen in einem hierarchisch aufgebauten Netzwerk des Wissens ausfüllen. Bei Wörtern der unteren Hierarchiestufen (zum Beispiel aktive Galaxie) reichen einige Sätze, bei anderen füllen sich einige Seiten (Sternsystem). Hilfreich ist, dass der Nutzer beim Aufsuchen eines Schlagworts im "ABC Astronomie" häufig auf weitere Schlagwörter im Wissensnetzwerk hingewiesen wird. Auch zu einem anderen Aspekt der Fachsprache – der richtigen Aussprache von Fremdwörtern und Eigennamen – wird dem Nutzer des Nachschlagewerks Hilfe angeboten.

Neben Textinformation enthält das "ABC Astronomie" auch viele Zahlenangaben, die dem Leser ein zum Teil aufwändiges Suchen ersparen. An dieser Stelle sei noch einmal an die anfangs erwähnte Informationsflut erinnert, bei der auch für so manche Größe bei verschiedenen Quellen verschiedene Zahlenwerte zu finden sind. Auf die im Buch aufgeführten Werte kann man sich getrost verlassen.

Die Bebilderung des Buchs, die ja in Konkurrenz zum Platz für Text steht, erfolgte in ausreichendem Maße an passenden Stellen durch Schwarz-Weiß-Bilder, was den Fokus auf dem Text lässt. Auch wenn einige Aufnahmen veraltet erscheinen (zum Beispiel stammt das Bild von Olympus Mons noch von Mariner 9 aus dem Jahr 1972), so ist die Bildinformation als Vorstellungshilfe zum Schlagworttext völlig ausreichend.

Das Preis-Leistungs-Verhältnis des Nachschlagewerks ist unschlagbar. Für 34,95 Euro erhält man den wertvollen Wissensextrakt einiger tausend Schlagwörter. Wie viele sind es eigentlich genau? Mit dem "ABC Astronomie" bekommt man im übertragenen Sinne einen Luxuswagen zum Preis eines Kleinwagens.